El libro de los Hechos de los Apóstoles nos narra cuatro largos viajes que realizó San Pablo, en su incansable peregrinar anunciando el Evangelio, y en los cuales el Apóstol de los Gentiles recorrió la mayor parte del mundo conocido en su época. Del segundo de estos viajes, que estudios históricos señalan como realizado aproximadamente entre los años 50 y 52, el libro de los Hechos relata, entre otras incidencias, la comparecencia de San Pablo ante el Areópago de Atenas (He 17, 22-31). Éste era un tribunal de gran prestigio, que había llegado a tener, en la época de mayor esplendor de aquella ciudad-estado, una gran influencia en el gobierno de ésta. En la época en que San Pablo compareció ante él había perdido ya mucho del poder antes alcanzado, pero conservaba todavía gran influencia.