Uno de los ejes temáticos o núcleo esencial del pensamiento social de la Iglesia, es el relacionado con la afirmación y defensa de la dignidad de la persona humana; preocupación presente, cada vez más, en el Magisterio social de los últimos años y al cual Juan XXIII llamó “ principio capital de la doctrina social de la Iglesia ” (MM, 219).