En la homilía de inicio de su pontificado, Benedicto XVI afirmaba que no tenía un programa propio, sino el que nos viene del Señor Jesucristo: éste era un claro reclamo a lo que es esencial en el cristianismo. El nuevo pontificado se ponía además en continuidad sustancial con el de Juan Pablo II, de quien Joseph Ratzinger había sido, para los contenidos decisivos, el colaborador.