Al iniciarse la Guerra Civil Española en julio de 1936 Lino Novás Calvo se halla en la ciudad de Bilbao, enfrascado en la tarea de escribir varios reportajes sobre el sistema carcelario. Está cerca de cumplir 33 años y ha logrado insertarse en los círculos literarios madrileños no solo a través de los trabajos periodísticos que ha dado a conocer en El Sol, La Voz y Mundo Gráfi co, sino de cuentos en la prestigiosa Revista de Occidente y de la novela biográfi ca El negrero (1933), elogiada incluso por Miguel de Unamuno. También se ha convertido en una presencia frecuente en el Ateneo de Madrid, institución en la que llega a desempeñar el puesto de secretario de la sección de Literatura.